Parkinson: quand la parole s’enraye

Voix très faible, monocorde, éraillée… 60 à 80% des parkinsoniens présentent des difficultés à articuler. Miet De Letter, logopède à l'UZ Gent, donne quelques conseils pour faire face aux troubles de la parole.

En quoi la maladie de Parkinson peut-elle affecter la parole?

La maladie de Parkinson se caractérise par des troubles moteurs: ralentissement des mouvements (bradykinésie), rigidité musculaire et tremblements. Ces atteintes motrices peuvent également affecter les muscles nécessaires à la parole. La dysarthrie est en effet une difficulté, non pas à trouver les mots ou à les agencer, mais bien à les articuler.

Quelles sont les caractéristiques de la dysarthrie?

Les symptômes de la dysarthrie peuvent varier d’une personne à l’autre. Parmi ceux-ci, on retrouve:

• voix très faible qui, dans les cas extrêmes, est parfois réduite à un simple murmure;
• manque de clarté: la personne ouvre peu la bouche, avale les consonnes;
• rythme lent;
• à l’inverse, parfois accélération du débit, voire bégaiement;
• manque d’intonation: peu de différence de ton, entre questions et affirmations par exemple;
• voix monocorde: absence de variation de volume entre les mots;
• prononciation nasale;
• voix rauque, éraillée.

Les troubles de la parole ont un impact important sur le quotidien.

En effet, les difficultés du patient à s’exprimer incitent souvent son entourage à parler à sa place. Ne pas laisser la personne s’exprimer à son rythme risque de ternir l’image qu’elle a d’elle-même. Alors que les patients parkinsoniens ont déjà spontanément tendance à peu s’exprimer en cas de dysarthrie. Cela entraîne un véritable cercle vicieux: moins le patient parle, plus il rencontre des difficultés à articuler.

Quels conseils donnez-vous aux proches?

Il est très important que le conjoint et la famille d’un parkinsonien lui donnent le temps de parler et le traitent comme un interlocuteur à part entière.

Voici quelques astuces qui faciliteront la prise de parole et la compréhension:

• regardez la personne lorsqu’elle parle;
• évitez brouhaha et bruits de fond (éteignez par exemple radio et télévision);
• lorsque vous n’avez pas compris ce qui a été dit, signalez-le avec tact;
• reprenez la partie du message que vous avez comprise, pour lui éviter de devoir répéter toute la phrase;
• éventuellement, posez à la personne des questions fermées (auxquelles il est possible de répondre par oui ou non) ou demandez-lui d’écrire ce qu’elle veut vous communiquer.

Que recommandez-vous aux parkinsoniens qui souffrent de dysarthrie?

La meilleure chose à faire est de continuer à parler et à entraîner les muscles nécessaires à la parole:

• parlez lentement et fort, et faites régulièrement une pause dans le discours;
• demandez à votre interlocuteur s’il a bien compris;
• limitez les conversations lorsque vous êtes fatigué, car vous risquez alors d’être plus difficile à comprendre;
• désignez éventuellement des objets pour faire passer un message;
• n’hésitez pas à faire appel à un logopède: des exercices sur mesure peuvent aider à s’exprimer plus clairement.